Kimi Antonelli, 2026 Formula 1 ABD Grand Prix’sini Circuit of the Americas pistinde pole pozisyonundan başlayarak kazandı. Mercedes’in 20 yaşındaki pilotu sezonun dokuzuncu zaferine ulaşırken pilotlar şampiyonluğunun eşiğine geldi. Antonelli, Ferrari pilotu Charles Leclerc’in 13,078 saniye önünde finiş gördü; Red Bull’dan Max Verstappen üçüncü oldu.
Antonelli Austin’de yarışı kontrol altında tuttu ve sıralama turlarındaki avantajını rahat bir galibiyete çevirdi. Formula 1’in resmî yarış özeti performansı belirgin bir üstünlük olarak aktarırken Reuters ve The Guardian da aynı podyum sıralamasını ve zaman farkını doğruladı. Lewis Hamilton dördüncü, Lando Norris beşinci, George Russell sekizinci sırada tamamladı.
Bu galibiyet Antonelli’yi pazar günü dünya şampiyonu yapmadı. Hamilton ve Russell matematiksel şanslarını sürdürecek kadar puan aldığı için şampiyonluk kararı Meksika Grand Prix’sine kaldı. Reuters’ın yarış sonrası puan tablosuna göre Antonelli 365 puana ulaştı; Russell’ın 123, Hamilton’ın ise 124 puan önünde bulunuyor.
Son dört yarışta toplam 125 puan kazanılabilecek. Bu nedenle Antonelli, rakiplerinin sonuçlarından bağımsız biçimde şampiyonluğu garantilemek için iki puana daha ihtiyaç duyuyor. Russell yarışı kazansa bile Antonelli’nin Meksika’da dokuzuncu olması yeterli olacak. Daha geride kalması hâlinde ise sonuç Russell ve Hamilton’ın derecelerine bağlı olacak.
Bu ayrım önemli; çünkü Antonelli henüz resmen şampiyon ilan edilmedi. Konumu son derece güçlü olsa da rakiplerinin matematiksel ihtimali tamamen bitmeden şampiyonluk kesinleşmeyecek. Austin sonrasındaki doğrulanmış başlık, yarış galibiyeti ve çok güçlü bir şampiyonluk fırsatı; tamamlanmış bir dünya şampiyonluğu değil.
Antonelli’nin dokuzuncu galibiyeti sezonunun tarihî önemini de artırdı. İtalyan pilot şampiyonluğu tamamlarsa Sebastian Vettel’in 2010’da kırdığı yaş rekorunu geçerek Formula 1 tarihinin en genç dünya şampiyonu olacak. Ayrıca Alberto Ascari’nin 1953’teki başarısından sonra şampiyon olan ilk İtalyan pilot unvanını kazanacak.
Austin’de yarışın gidişatını Antonelli’nin temposu ve stratejisi belirledi. Pole pozisyonundan başlayan pilot ana yarış bölümlerinde kontrolü korudu ve tek pit stoplu stratejiyi etkili biçimde uyguladı. Leclerc ikinci sırayı alsa da galibiyet için gereken ölçüde farkı kapatamadı; Verstappen ise podyumun son basamağında yer aldı.
Yarışın son bölümündeki sanal güvenlik aracı, Antonelli’nin arkasındaki mücadeleyi etkiledi. Reuters, bu dönemin Hamilton’ın Verstappen takibini yavaşlattığını ve Ferrari pilotunun finişte Red Bull’un bir saniye arkasında dördüncü kaldığını aktardı. Russell beş saniyelik cezaya rağmen sekizinci oldu ve bu sonuç şampiyonluğun Teksas’ta matematiksel olarak bitmesini engelledi.
İlk on sıra Antonelli, Leclerc, Verstappen, Hamilton, Norris, Isack Hadjar, Oscar Piastri, Russell, Liam Lawson ve Pierre Gasly şeklinde oluştu. Bu sıralama yalnız yarış sonucunu değil, şampiyonluk hesabının neden Meksika’ya taşındığını da açıklıyor. Özellikle Russell ve Hamilton’ın puan alması, Antonelli’nin Austin’de kupayı kazanmasına rağmen dünya şampiyonluğunu resmen ilan etmesini engelledi.
Mercedes markalar klasmanındaki avantajını da büyüttü; ancak dikkat artık Meksika’daki pilotlar mücadelesine çevrildi. Antonelli’nin şampiyonluğu tamamlamak için yeni bir yarış zaferine ihtiyacı yok. İki puan alması, en yakın rakipleri için kalan son matematiksel yolu kapatacak.
Bir sonraki yarışta sonuç ne olursa olsun Austin’deki galibiyet değişmeyecek: Antonelli yarışı pole pozisyonundan kazandı ve dokuzuncu sezon zaferini aldı. Meksika etabı yalnız şampiyonluk unvanının resmen kesinleşip kesinleşmeyeceğini belirleyecek. Bu nedenle iki gelişme birbirinden ayrı değerlendirilmeli; ABD Grand Prix’si tamamlandı, pilotlar şampiyonası ise henüz tamamlanmadı.
ABD Grand Prix’sinin kesinleşmiş sonucu net: Antonelli pole pozisyonundan kazanırken Leclerc ikinci, Verstappen üçüncü oldu. İtalyan pilot Austin’den Russell’ın 123 puan önünde ayrılıyor; şampiyonluk henüz resmen kesinleşmedi ve ilk kesinleştirme fırsatı Meksika’daki sıradaki yarışta gelecek.
